O Al-Hilal segue com uma base muito parecida com aquela de 2019, mas diversos estrangeiros mudaram e os desfalques pesam dessa vez
A primeira vez que um time de futebol da Arábia Saudita competiu contra um brasileiro foi na semifinal do Mundial de Clubes 2019. A partida foi significativa porque representou o retorno dos rubro-negros às competições internacionais após 38 anos. Flamengo e Al-Hilal se enfrentaram pouco mais de três anos depois e foi considerado justo. No entanto, a Arábia Saudita conseguiu dificultar bastante a vitória do Flamengo. Durante os intervalos entre os jogos, os dois adversários da equipe asiática fazem ajustes substanciais em suas estratégias e táticas. Isso permite que eles fiquem um passo à frente de seus adversários, mesmo quando os times brancos vão para o intervalo com uma vitória parcial.
É importante destacar que o time de futebol da Arábia Saudita, Al-Hilal, não é exatamente o vencedor da Liga dos Campeões da Ásia nesta temporada. O calendário da competição foi alterado resultando em uma nova temporada a partir de 2023. Isso significa que os sauditas ainda podem disputar a próxima Copa do Mundo depois de disputar esta. Depois de usar a passagem de 2019 para a atual Copa do Mundo como reserva, a seleção viajou com a passagem para a Copa do Mundo de 2022. Apesar de não ser novidade, os alviazuis não fraquejaram visivelmente. A condição da coroa ainda era discutível, mas as evidências sugeriam que o desempenho da equipe havia melhorado.
Uma época diferente.
Em 2019, o clube de futebol Al-Hilal foi um dos últimos participantes do torneio anual da FIFA. Isso porque eles estiveram ausentes deste evento por quase duas décadas. Eles não conquistavam o título continental desde 24 de novembro de 1998. No entanto, ficaram exultantes ao conquistar o Mundial de Clubes no mesmo dia. O Flamengo acabara de conquistar o título de campeão asiático no mesmo dia – o que selou a vitória no campeonato de futebol daquele continente. O líder saudita Hilal estava de mau humor depois que a liga nacional não pôde competir na final da Liga dos Campeões em novembro entre o Urawa Red Diamonds e a liga. Eles concentraram todos os recursos em sua campanha no Mundial.
Desde a última Copa do Mundo, o Al-Hilal nunca participou de uma fase eliminatória internacional. Os campeões asiáticos terminaram a fase de grupos em abril de 2022, e as eliminatórias só começariam em fevereiro de 2023. A campanha do campeão saudita não é totalmente dominante; são cinco empates em dez partidas totalmente invicto. Isso deixa a equipe em terceiro lugar, apesar da sequência. A eliminação na semifinal da Supercopa Saudita ficou aquém das expectativas. Além disso, a estreia na Copa do Mundo foi difícil, apesar da paridade antecipada com o Wydad Casablanca, o anfitrião do torneio.
Todas as novas experiências
O Al-Hilal ainda voltou ao Mundial após 3 anos desde sua última participação na competição. Além disso, sua campanha nas copas do mundo em 2021 e 2022 foi mais intensa do que em 2019. Apesar de terem sido eliminados pelo Flamengo nas quartas de final, os sauditas se mostraram resistentes e levaram o adversário Espérance à derrota nos pênaltis. Hilal aplicou uma incrível derrota por 6 a 1 para o Al-Jazira em 2022 como anfitrião. No entanto, também fizeram o Chelsea suar na semifinal, quando Romelu Lukaku marcou na vitória por 1 a 0. O único problema com esse resultado é que a medalha de bronze de Hilal escapou com uma goleada de 4 a 0 sobre o Al Ahly na disputa pelo terceiro lugar.
A seleção saudita Al-Hilal se beneficia muito com a disputa do Mundial de Clubes. Isso ocorre porque eles costumam ver os resultados melhorarem quando chegam ao segundo tempo. Eles conseguiram um empate de 1 a 1 com o Wydad Casablanca no segundo tempo, antes de o time terminar a classificação nos pênaltis. Embora tenham enfrentado um novo adversário com um campo de jogo equilibrado, eles também enfrentaram a vantagem de jogar em casa e um ambiente positivo. Além disso, times de futebol sauditas já enfrentaram o Chelsea em um intervalo da Copa do Mundo. Isso os torna diferentes do Flamengo, apesar de ambas as equipes superarem circunstâncias novas.
A Copa do Mundo saudita foi realizada no país em 2018.
A seleção da Arábia Saudita para a Copa do Mundo começou sua primeira rodada da competição no Al-Hilal. Grande parte dos titulares do time começaram a fase de grupos nesta base. Embora a Argentina tenha derrotado a Arábia Saudita em seu primeiro jogo, a derrota acabaria levando à vitória do país azarão com um placar de 2 a 1. Isso se deveu a alguns dos mesmos jogadores que atrapalharam as chances da Argentina no Mundial de Clubes. Por causa disso, muitos torcedores e aficionados esperam altos padrões e maior experiência desses jogadores nas próximas rodadas.
A seleção saudita que representou seu país na Copa do Mundo teve seis jogadores que começaram como pintores. No entanto, Abdullah Al-Mayouf, que era o goleiro da seleção nacional, se aposentou antes do início do torneio. Todos os outros titulares continuaram jogando após se aposentar da seleção nacional. Um desses jogadores é Al-Boleahi. Mohamed Kanno, a segunda estrela da Copa do Mundo a ser notada, jogou muito bem em sua primeira aparição. Na segunda partida, marcou contra o Flamengo. Kanno também marcou contra a Argentina na assistência de Salem Al-Dawsari. O grande nome que continua chamando a atenção é Dawsari, estrela do meio-campo do time e atual artilheiro de grandes gols. Nos últimos três anos, marcou contra o Fla e marcou duas vezes contra o Flamengo. Além disso, ainda existem jogadores de reserva que podem marcar contra o Fla, como o atacante Saleh Al-Shehri, que entrou contra o Wydad e fez um gol contra a Argentina.