Para o zagueiro Kalidou Koulibaly, distância entre seleções africanas e europeus e sul-americanos vem reduzindo e falta às seleções africanas acreditarem que podem ir até o final
A Copa do Mundo 2022 está chegando e o zagueiro Kalidou Koulibaly, do Chelsea e da seleção senegalesa, acredita que está chegando a hora de uma seleção africana conquistar o título. Não é a primeira e nem será a última vez que alguém irá falar sobre a possibilidade de uma seleção africana vencer e é verdade que cada vez mais há jogadores de alto nível dos países africanos no alto nível do futebol europeu. Ainda assim, as seleções da África ainda não conseguiram chegar à semifinal. Para o zagueiro, de 31 anos, falta autoconsciência e autoestima para as seleções africanas.
“Está faltando autoconsciência e autoestima às nações africanas de que podem realmente ganhar uma Copa do Mundo”, afirmou o zagueiro. “Consideramos que passar da fase de grupos é algo bom, mas deveríamos mirar objetivos mais altos para nós mesmos”.
“Não acho que o time francês ou inglês está feliz em passar da fase de grupos, eles querem ir além. Nós deveríamos ter a mesma mentalidade. É isso que tenho tentado levar a Senegal”, continuou o jogador do Chelsea. “Acho que é o momento de países africanos entreguem e vençam uma Copa do Mundo, porque somos um continente muito talentoso. Temos grandes jogadores”.
Senegal foi campeão da Copa Africana de Nações, vencida em fevereiro, e no momento é 18º no ranking da Fifa. É a seleção africana mais bem colocada no ranking desde novembro de 2018. Além de Senegal, Camarões, Gana, Marrocos e Tunísia estarão na Copa do Mundo em 2022.
Senegal é um dos países africanos que chegou mais longe na Copa. Em 2002, após vencer a campeã do mundo França na estreia da Copa, o país chegou até as quartas de final, quando perderam da Turquia em um gol de ouro na prorrogação. Em 2018, Senegal não conseguiu repetir o sucesso e caiu na fase de grupos nos critérios de desempate para o Japão. E o critério de desempate usado acabou sendo o número de cartões, já que os países empataram nos demais.
“Nós ainda ressentimos a Copa do Mundo em 2018, especialmente eu, porque eu sei que poderíamos ter feito melhor. Eu fiquei muito triste por termos ido para casa cedo”, comentou o jogador. “Foi injusto. Achamos que seria pelo goal average, mas ser eliminado com base nas regras de Fair Play realmente machucou”, comentou. “Aprendemos muito, mas foi uma pena, porque éramos capazes de nos classificarmos em campo ao vencer os jogos. Não passamos, então a culpa é nossa”.
Até hoje, 13 seleções diferentes da África jogaram a Copa do Mundo. A primeira seleção a participar foi o Egito, em 1934. Em 1978, a Tunísia foi a responsável pela primeira vitória de uma seleção africana ao vencer o México por 3 a 1. Para Koulibaly, o sucesso de grandes jogadores africanos no futebol europeu tem diminuído a diferença das seleções do continente para europeus e sul-americanos.
“Sadio Mané, Riyad Mahrez e Mohamed Salah estão entre os melhores jogadores do mundo. A África está chegando lá e quero que um país africano prove a todo mundo que somos capazes”, disse Koulibaly. “Espero que esse país seja Senegal porque acho que temos a capacidade de fazer isso. Será a segunda vez na minha carreira e quero mostrar ao mundo que o Senegal é um grande país”.
“Não temos nada a provar a ninguém, temos que entregar desempenho em campo. A Copa doi Mundo tem que estar na nossa cabeça. Quando eu cheguei à seleção nacional, queria conquistar uma Copa Africana de Nações e jogar uma Copa do Mundo. Joguei uma Copa do Mundo, mas ainda estou chateado sobre isso. Então ganhei a Copa Africana de Nações em 2022. Eu cumpri meus objetivos”.
“Como a minha primeira Copa do Mundo não foi uma experiência feliz para mim, quero mostrar nesta Copa do Mundo que Senegal está entre as melhores seleções do mundo e que nós merecemos estar ali”, disse o zagueiro.
Koulibaly acredita que a vitória na Copa Africana de Nações definiu o tom para o time chegar bem à Copa do Mundo. “O troféu da Copa Africana de Nações levantará autoconsciência na Copa do Mundo. Estaremos dispostos a fazer melhor. Nosso primeiro objetivo é passar da fase de grupos porque em 2018 não conseguimos”.
“O país todo esperará muito de nós, mas a Copa do Mundo é outro nível. Todo jogador sonha em jogar a Copa do Mundo, então ir para lá e se classificar na fase de grupos será bom, então iremos ajustar nossos objetivos passo a passo. Iremos lá bem preparados. Está chegando em breve, mas também devemos ter cuidado, porque muita coisa pode acontecer”. Além de Senegal, Camarões em 1990 e Gana em 2010 chegaram até as quartas de final da Copa, o melhor resultado de uma seleção africana na história.
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